我们的呼吸有四种状态，所谓的风、喘、气、息。
风就是有声，喘就是不畅。风和喘，北京话叫呼哧带喘，就像我们爬了十六楼楼梯，今天停电爬上来，那么这时候飞快的爬上来的话，在那里倒气的那种呼哧带喘，这也是我们平常很少见的，或者体育运动之后的那种呼哧带喘的状态，我们叫做风，呼吸就跟拉风箱一样，就是气相那么还有那种喘相，这些都不是正常的，那么我们平常日常生活中就感觉这呼吸若有若无甚至都会忽略这个呼吸的这个状态，我们称之为气状。
这种若有若无是因为我们的心比较粗而感觉的，实际上是处于呼吸的短暂状态，所以气状定义为短促，我们平时生活中是这种状态。
当我们打坐的时候就希望我们的呼吸不是这三种状态而是在息状，那么息状呢？
要讲起来就非常那个大了，眼前就是最简单的讲一个。希望达到的就是最简单的息状就是息到什么程度呢？
安静的打坐的时候，当我们静下来以后，用功夫的时候还是感觉呼吸若有若无，安稳平和，那么这就是我们所谓的息状，因为我们平常的那个息状呢，就是在安静下来以后，大家体验的时候，就会发现安静下来以后秒表，平常我们听不到的秒表的声音会觉得非常嘈，甚至就是隔壁的人或者自己的一种呼吸的那种很粗重，当你安静下来，你都会发现自己的呼吸非常粗重，或者是隔壁这个人他的气喘得这么大声，也就是说，他平常感受不到的声音呢，在你安静下来，他都会非常重，成为你的干扰，那么我们所谓的要调整呼吸呢，要调到这个息状，希望你的呼吸在你安静的时候还是和平常一样若有若无，这就是息相。
但是息相不是我们用劲可以去把呼吸变成息相。这要随着我们心的调伏，随着打坐的时间慢慢慢慢养成，你安静下来以后，自然而然产生的。这个息相不是我们去调或者是什么，我们只管安静地用功，心态平和地去坐，息相自然而然就会现前。